De Gentse Feesten als ontdekkingsfestival

Naar aanleiding van de themacommissie evaluatie Gentse Feesten hield ik nog eens een lang discours over een lange termijn visie op de Gentse Feesten. De grote lijnen staan in het tekstje hieronder.

Traditioneel worden bij het begin van de winter de voorbije Gentse feesten geëvalueerd. Eens te meer hield Groen! gemeenteraadslid Bram Vandekerckhove een pleidooi om scherpe keuzes te maken. Hij begon zijn discours met de vaststelling dat minder volk op de feesten door bijna alle betrokkenen als positief wordt ervaren. Dat doet ons nadenken over de maat van de feesten. Het stadsbestuur moet een langetermijnvisie ontwikkelen los van een commerciële logica. Een visie met de inhoud als vertrekbasis: de feesten als ontdekkingsfestival. De subsidiëring van de organisatoren moet worden herbekeken en gekoppeld aan zeer duidelijke criteria als duurzaamheid, diversiteit en creatie. Bram vroeg ook aandacht voor het grote gebrek aan culturele diversiteit in de feesten. De feesten zijn helemaal geen afspiegeling van de Gentse samenleving. Tenslotte drong Bram nog eens aan op een oplossing voor de plasproblematiek. Ook op het vlak van afval en mobiliteit blijven de uitdagingen groot om van de feesten ook duurzame feesten te maken.

Ook in de pers verscheen het één en het ander. De kop uit de Standaard van Karel Van Keymeulen “minder volk op de GF is een goede zaak” was een quote van mij tijdens de commissie. Het is voor mij één van de vaststellingen uit het rapport. Ook in HLN verscheen een artikel.

Geen vernieuwingen meer in 2012, dat is voor volgend bestuur

Minder volk op de Gentse Feesten is een goede zaak, maakt de Feesten intiemer en meer Gents. Dat is een van de belangrijke conclusies van de evaluatie van de Gentse Feesten. Veel veranderingen of vernieuwingen voor de volgende editie zitten er niet in. Van onze redacteur

Er was de voorbije zomer duidelijk minder volk op de Gentse Feesten. De cijfers van DeLijn en van Ivago zijn duidelijk. Het barslechte weer van de eerste dagen speelde daar een grote rol in. 'Dat is niet erg. Het is belangrijk dat de Gentse Feesten de Feesten van de Gentenaars zijn. Kijk maar hoeveel mensen meedoen en bij die Feesten betrokken zijn, dat zul je niet vlug ergens anders zien', zegt Lieven Decaluwe (ProGent), schepen van Feesten. De tijd van almaar groter wordende Gentse Feesten lijkt voorbij. Comfortabele en gezellige feesten krijgen voorrang.
Decaluwe wijst erop dat er voor de toewijzing van pleinen niet veel speelruimte is. 'Het charter dat we met pleinorganisatoren afsloten, zegt dat een organisator zijn plein behoudt, tenzij hij zware fouten maakt. De invulling hangt af van de organisatoren. Trefpunt en Miramiro zijn heel creatief bezig. Maar niet alle bezoekers verlangen vernieuwing. Wie zijn wij om te zeggen wat er op de Feesten moet staan? Een ontwikkeling van een visie op lange termijn, het evalueren van het charter en de pleinen zijn taken voor een volgend bestuur.'
Als vernieuwing van de voorbije jaren stipt Decaluwe de groei van het kinder- en jeugdaanbod aan. 'Veel kinderen zien op de Feesten hun eerste voorstelling. De voorbije editie zijn er 60.000tickets voor binnenvoorstellingen verkocht. Daar moeten we nog meer op inzetten. Ook via sociale media.'
Minder volk op de Feesten heeft gevolgen voor geluidsoverlast, afval en mobiliteit. Het geluid kan bij minder volk minder luid worden gezet. De afvalberg wordt kleiner, al blijft hij gigantisch. Miramiro geeft het voorbeeld op de Sint-Baafssite. Mobiliteit blijft een teer punt. De Groendienst maakt zich zorgen over het Baudelopark, dat lijdt onder auto's en vrachtwagens die over het gras rijden. 'Tom Balthazar (SP.A), schepen van Leefmilieu, is welkom op het overlegcomité. Ik merk dat het park zich telkens goed herstelt.'
Gemeenteraadslid Bram Vandekerckhove (Groen!) is van mening dat de Feesten nog lang niet divers genoeg zijn. 'De Feesten zijn geen weerspiegeling van de Gentse samenleving. Er wordt veel gepraat over Roma en migratie, maar je merkt daar weinig van. Stimulerende maatregelen zijn nodig. De plasproblematiek en discriminatie moeten worden aangepakt. De afvalberg is nog gigantisch groot en er is te veel doorrijdend verkeer.'
Vandekerckhove informeerde naar de vraag van Gent Jazz Festival om iets te doen op de Korenmarkt. 'Dat is niet voor 2012', zegt Decaluwe. 'We mogen de Korenmarkt en het Braunplein niet overladen. Er zijn rustpunten nodig.' © 2011 Corelio Karel Van Keymeulen

PLUIM VOOR VOLHARDENDE PLEINORGANISATOREN

"Dit was geen verloren jaar voor de Gentse Feesten", concludeert feestenburgemeester Lieven Decaluwé uit het evaluatieverslag van het massa-evenement. "De start was moeilijk, maar de organisatoren bleven zich inzetten. Daarvoor verdienen ze een pluim." De daling in bezoekers liet zich ook voelen in de overlastcijfers. Die gingen dit jaar omlaag.
Tijdens een extra commissie werd maandag de balans van de voorbije Gentse Feesten opgemaakt. De regen was de grote spelbreker, maar 2011 zal de geschiedenis niet ingaan als hét rampjaar voor de feesten. "Door de regen kenden de feestelijkheden een moeilijke start", zegt feestenburgemeester Lieven Decaluwé. "Toch bleven de pleinorganisatoren doorzetten en dan zie je dat het volk toch komt. Daarvoor verdienen ze een pluim. Het was geen absoluut topjaar zoals 2010, maar het is niet zo dat deze editie niet meetelt." Toch heeft het wegblijven van de grote massa ook voordelen. De afvalberg was dit jaar een stuk kleiner en ook de geluidsoverlast bleef binnen de perken. "Natuurlijk is overlast iets dat samenkomt met de Gentse Feesten", stelt Decaluwe. "Dat zal nooit helemaal verdwijnen, maar we zullen ons ook in de toekomst daarvoor blijven inzetten. Dat wierp ook dit jaar vruchten af. Ik voel sterk aan dat ons afvalbeleid erg wordt gewaardeerd. Toch is dat geen reden om de Feesten af te bouwen om minder overlast te hebben. Er worden sowieso veel activiteiten georganiseerd en die trekken ook veel volk, dat spreekt voor zich. De Gentse Feesten moeten verkleind noch vergroot worden."
Plassen
Op de evaluatie werd natuurlijk ook over gratis openbare toiletten gesproken. Gratis plassen voor vrouwen werd dit jaar tot hét thema van de Gentse Feesten gebombardeerd. "De discriminatie tussen man en vrouw moet verdwijnen", zegt Bram Vandekerckhove van Groen! "Dat was voor de Feesten al ons standpunt en dat blijft zo ook. Er zijn 101 manieren om dat te organiseren. Bijvoorbeeld een systeem waarin een drankbeker kan worden ingeruild voor een plasbeurt." Feestenburgemeester Decaluwe gaf aan bezig te zijn met het probleem. "Ik heb de directeur feestelijkheden gevraagd om na te denken over een oplossing", zegt Decaluwe. "De pleinorganisatoren hebben ook al aangegeven dat ze daarover willen meedenken. Toch moeten we ook realistisch zijn. Er zijn 200 plaspunten voor mannen. We kunnen er onmogelijk evenveel neerpoten voor vrouwen. Daarvoor zijn wateraansluiting en -afvoer nodig." © 2011 De Persgroep Publishing BENJAMIN VAN SYNGHEL