Spektakelparticipatie

Tijdens de nieuwjaarsreceptie, begin januari, werd door burgemeester Termont met enige trots het ambitieuze participatieproject Gent over Morgen gelanceerd. Twee en een halve maand lang konden de Gentenaars via verschillende kanalen hun mening geven hoe Gent er tegen 2020 zou moeten uitzien.

Op 27 maart was er dan het toonmoment in de Vooruit. Het werd aangekondigd als een toonmoment van een reeks reacties die binnenkwamen. De show in de Vooruit had echter meer weg van spektakelcommunicatie dan van inspraak. Tijdens de gemeenteraad van dinsdag interpelleerde ik de burgemeester over dat toonmoment en het ganse project Gent over Morgen. Tijdens de show in de Vooruit was het voltallige schepencollege te zien en te horen met als kers op de taart de slottoespraak van de burgemeester waarin hij sneerde naar de oppositie. Er was dan ook geen sprake meer van een toonmoment van een participatieproject, maar een spektakelcommunicatie vanuit het stadsbestuur. De schepenen deden hun uiterste best te tonen hoe goed ze wel bezig zijn en wat HUN plannen tot 2020 zijn.

Ik maakte ook bedenkingen bij de lijst met binnengekomen reacties. Ten eerste is de inventarislijst slordig opgemaakt. In meer dan de helft van de gevallen is de indiener niet gekend, veelal ook niet de manier van indienen. Een tweede vaststelling is dat werkelijk alles als reactie werd opgeteld om aan de 500 te raken. Zo ook ganse blogconversaties waarbij elke post een aparte reactie vormde of nietszeggende reacties als: “voor doen”, “goed bezig”, … Ten derde werd het grootste deel van de reacties verkregen naar aanleiding van manifestaties zoals bij omloop het nIeuwblad. Tenslotte, en zeer belangrijk voor een participatieproject, werd een eenzijdig publiek bereikt. Van allochtonen en verengingen die reageerden was zo goed als geen sprake.

Dat alles zorgt er natuurlijk voor dat het natraject, waarvoor de plannen vaag blijven, zeer moeilijk wordt. Je kan natuurlijk nog moeilijk spreken over participatie of inspraak als er niets met de meningen en reacties van de deelnemers gebeurt. Maar misschien was dat ook niet de bedoeling en was het college alleen maar te doen om het toonmoment: spektakelparticipatie!